"Sverige ska höra till de allra bästa"

- Kan det finnas någon svårare uppgift än att på rätt sätt se till att unga människor lär sig mycket?
Anna Ekström ser både uppfordrande och förtjust ut över den retoriska fråga hon just ställt. Men så gillar hon svåra saker - och att göra nytta. Därför tackade hon ja till att bli generaldirektör för Skolverket. Det är första dagen på nya jobbet och blombuketter med lyckönskningar fyller ut ett annars ganska tomt rum. Med en bakgrund som bland annat ordförande för Saco, statssekreterare i regeringskansliet och domstolsjurist har hon byggt upp ett brett kontaktnät. Anna Ekström konstaterar att hon kan "ganska mycket" om utbildning, utvärdering och jämställdhet. Och så har hon läst på, ordentligt, inför nya jobbet.
- För mig är det väldigt viktigt att göra mitt bästa. Behärskar jag inte ett område så förbereder jag mig och sätter mig in i frågor.
I sommar ska hon därför ligga i hängmattan och läsa kurslitteratur i pedagogik, ett område där hon vill förbättra sina kunskaper.

Reformerna i fokus

Visst finns det skolfrågor Anna Ekström känner extra för, men det vill hon inte gärna prata om innan hon förankrat det bland sina medarbetare. Högsta prioritet nu är att se till att Skolverket kan göra ett bra jobb med att genomföra alla reformer som är beslutade, understryker hon. Utöver detta nämner hon betygsfrågan.
- Den stora politiska debatten rör vid vilken tidpunkt betyg ska sättas, men den reellt svåra frågan är förstås vad man ska ha betygen till och hur de ska vara utformade. Samma sak med nationella prov: Är de främst ett stöd i inlärningen eller ett sätt att mäta kunskaper? Här rör vi oss i gränslandet mellan politik och förvaltning.
Anna Ekström gör en kort tankepaus, innan hon återupptar sitt rappa och distinkta ordflöde:
- På det område som handlar om genomförande är det viktigt att Skolverket bistår med sin expertkunskap. Men det är också viktigt att politiken bestäms av riksdagen och regeringen och att Skolverket inte ska behöva klä skott för politiska ställningstaganden.

Tåla granskning

Huruvida den senaste tidens granskning av skolan och den efterföljande debatten i media är rättvisande eller inte är inte så intressant, tycker Anna Ekström. Alla har sin bild av skolan och olika bevekelsegrunder och syften, menar hon.
- Jag tycker att man ska tåla och välkomna kritisk granskning av en skattefinansierad och så viktig verksamhet som skolan. Däremot ska man säga ifrån när det blir rena faktafel.
Hon känner oro för att resultaten i den svenska skolan sjunkit och i internationella undersökningar gått från "jättebra till OK".
- Frågan är om vi ska vara nöjda med att ligga på en OK nivå? Det tycker inte jag. I ett samhälle där kunskap blir allt viktigare ska Sverige konkurrera på en allt hårdare världsmarknad. Så vi måste se till att skolan levererar bättre resultat än idag.
Inte heller en genomsnittlig nivå när det gäller likvärdighet är tillräckligt bra för Anna Ekström.
- Sverige ska ha som ambition att höra till de länder som har bäst likvärdighet, med målet att varje elev ska utveckla sin förmåga och lära sig så mycket som möjligt.

Lärandet i fokus

För att nå bättre resultat vill Anna Ekström att Skolverket fortsätter att "ge sig in i klassrummen".
- Flera undersökningar visar att förbättringar i skolan sker i klassrummet, i undervisningsmetoder, i utveckling av lärarens och rektors roll. Här kan Skolverket, genom utvärdering och skolutveckling, bidra till att huvudmän, rektorer och lärare får ännu bättre förutsättningar att ta sitt ansvar på ett bra sätt.
Hon tycker att läraren ska ha en mer aktiv roll i undervisningen, oavsett om det sker från en kateder, i mindre grupper eller genom individuell undervisning.
- Vilka möbler man använder lägger jag mig inte i, det viktiga är att läraren tar stor plats i undervisningen.

Bidra med helhetssyn

Alla elever ska nå målen, och skolor som tolkar Skolverkets Salsa-jämförelser som en förklaring till dåliga resultat är "absolut inte godtagbart", säger Anna Ekström.
- Tvärtom ska ju Salsa ses som ett verktyg för skolorna att kämpa för varje elev, inte som en ursäkt att slippa kämpa för varje elev.
Hon följer med stort intresse ny forskning och gläds åt ett ökat fokus på skolfrågor.
- Det är ju utomordentligt spännande att både exempelvis nationalekonomer och medicinsk forskning granskar skolan, det är mycket hoppingivande.
Sedan ska Skolverket bidra med en helhetssyn och, baserat på den bästa forskning och utvärdering som finns att tillgå, försöka fånga in hela den komplexa bredd som skolområdet innefattar, säger Anna Ekström.
- Och en komplex verklighet fångar man genom att ta reda på ännu mer fakta och siffror. Jag är mycket förtjust i det.

Text: Helena Norman
Bild: Peter Rosén

Personligt med Anna Ekström

Ålder: 51 år
Familj: Man och två döttrar, 18 och 21 år.
Bor: Bromma
Läser: Svag för kvinnliga engelska författare. Har läst alla Jane Austens böcker många gånger, älskar hennes hjältinnor. Läser just nu Den tionde sånggudinnan av Carina Burman.
Lyssnar på: Klassisk musik, går ofta på Konserthuset.
Drivkraft: Att göra nytta och känna att det jag gör spelar roll.
Motto: Något min farmor lärde mig: Att alltid ta ut glädjen i förskott. Då är man glad två gånger om det går bra och går det åt pipan har man varit glad en gång i varje fall. Jag försöker leva så.
Styrka: Jag är en obotlig optimist. Jag har mycket gott självförtroende och mycket gott humör. Jag sätter mig snabbt in i nya områden och får snabbt en överblick.
Svaghet: Jag har svårt att hålla ordning på papper, jag stökar ner och tappar bort grejor. Om det står en halvfull mugg kallt kaffe någonstans på Skolverket, är det garanterat jag som lämnat den efter mig.