Rekordmånga ansökningar om att starta fristående skolor

När Skolverket förra året fick in totalt 366 ansökningar om att starta fristående skolor var det en kraftig ökning jämfört med tidigare år. Och trenden håller i sig - i år är antalet uppe i 563 ansökningar. <br />- Ansökningar som gäller gymnasieskolan ökar mest, både i antalet skolor och antal utbildningar. Vi ser många skolor som vill bredda sitt utbud och erbjuda fler möjligheter för eleverna, säger Birgitta Fredander, enhetschef för Skolverkets tillståndsprövning. <br />En av orsakerna till ökningen tror Fredander är att många vill etablera sig på marknaden innan de stora elevkullarna som nu går in i gymnasiet sjunker om några år.<br />- Ett sjunkande elevantal kommer att leda till en konkurrens mellan fristående skolor och mellan fristående skolor och kommunala skolor i en omfattning vi inte sett tidigare, säger Fredander.

"Avknoppning" en trend

Bland årets ansökningar märks en ny trend där många nya sökanden, framför allt enskilda personer, vill starta en fristående skola genom att "ta över" en verksam kommunal skola, så kallad avknoppning. Och det är inga små skolor det rör sig om, ofta handlar det om 300-500 elever och ibland ända upp till 1 000 elever. Säger Skolverket ja till många av dessa ansökningar kommer ett stort antal elever att beröras av förändringen, menar Fredander.<br />- I våra utredningar gör vi en noggrann analys av elevprognosen. Vill eleverna söka till den fristående skolan eller vill de byta till en annan kommunal skola? Det har betydelse för den fristående skolans ekonomi och därmed möjligheten till en stabil och varaktig verksamhet.

Slarvigt ifyllda ansökningar

Förra året startade cirka 50-60 procent av de som ansökt och fått godkänt fristående skolor. Om det blir motsvarande siffror i år återstår att se.<br />- Vi är inte alls nöjda med många av de ansökningar som kommit in. Det är slarvigt ifyllda och dåligt underbyggda. I många fall känns det som om de sökande haft bråttom, vilket gör mig bekymrad. Att starta en fristående skola är en stor sak och att då göra en hastig ansökan som lämnas in sista ansökningsdagen känns inte seriöst.

Fördubbling i Stockholm

I Stockholm har andelen fristående skolor ökat under många år. Skolverket har i år fått in 250 ansökningar, vilket är mer än en fördubbling jämfört med förra årets 117 ansökningar. De som rör gymnasieskolan har ökat från 52 till 87 ansökningar och grundskolan har ökat från 50 till 90 ansökningar. <br />- När det gäller Stockholm kommer vi att titta särskilt noga på vart man tänker etablera en friskola och hur det påverkar kommunen som helhet. Det är en stor kommun med många kommunikationsmöjligheter och det är många faktorer som ska vägas in. Vi kommer att titta noga på de elevprognoser de sökande uppgett.

Överklaganden vanligt

Under april skickar Skolverket ansökningar till de berörda kommunerna för yttrande. Om kommunernas konsekvensutredningar visar påtagliga negativa effekter av etableringen av en fristående skola avslår Skolverket ansökan även om skolan i övrigt uppfyller kraven. I många fall säger kommunen nej medan Skolverket säger ja. Då gäller Skolverkets beslut, som dock alltid kan överklagas av kommunen till länsrätten. <br />- Kommuner påstår ofta negativa konsekvenser men kan inte tillräckligt underbygga att det verkligen blir så. Därför ser vi ganska ofta överklaganden, säger Fredander.<br />För att klara anstormningen av ansökningar kommer Skolverkets tillsynsenhet att ta in mer personal. De flesta som ansökt om att få starta fristående skolor får besked innan årsskiftet. <br />Text: Helena Norman

För frågor kontakta:

Birgitta Fredander, enhetschef, på tfn 08-527 333 07 <br />Anna-Maria Koci, undervisningsråd, på tfn 08-527 333 71 <br />Patrik Levin, undervisningsråd, på tfn 08-527 331 35 <br />