Syftet med spetsutbildningarna är enligt regeringen att ge elever från hela landet möjlighet till särskild fördjupning och breddning inom det ämne eller ämnesområde som spetsutbildningen är inriktad mot, utöver vad som får förekomma på det nationella program och den inriktning som närmast motsvarar spetsutbildningen. Utbildningen ska också göra det möjligt för en elev att vid sidan av sina gymnasiestudier läsa kurser vid ett universitet eller en högskola. De ämnesområden som spetsutbildningarna avser är matematik, naturvetenskap, samhällsvetenskap och humaniora. Förteckningar över de skolor som deltar i försöksverksamheten återfinns i bilagan "PM: Beskrivande data om elever i försöksverksamheten med gymnasial spetsutbildning". I bilagan finns också skolorna grupperade i de olika spetsinriktningarna enligt ovan.

I enlighet med förordningen har Skolverket i samband med redovisningen samrått med Universitetskanslerämbetet.